Um dos agentes de proteção civil em Portugal são os corpos de bombeiros. Presentemente existem 472 corpos de bombeiros, dos quais 438 são voluntários, 25 são profissionais e 9 são privativos.  Sendo Portugal continental, constituído por 278 concelhos, verifica-se a coexistência, em alguns municípios, de corpos de bombeiros profissionais e voluntários como é o caso de Vila Nova de Gaia. Neste, coexistem 6 corpos de bombeiros voluntários, com outras tantas áreas de atuação próprias e uma companhia de bombeiros sapadores, com prioridade de atuação neste território. As sete corporações, foram criadas entre os anos 1839 e 1995. No município de Vila Nova de Gaia, com 302 296 hab. (INE, 2011) e uma superfície de 168,46 Km², ocorrem em média, cerca de 28 520 ocorrências anuais, com um contingente superior a 500 bombeiros, sendo que destes, 80% são voluntários. Tendo por propósito aumentar a eficiência do socorro prestado à população, e apesar de terem sido definidos, em 1998, procedimentos operacionais, facilitadores da atuação entre os corpos de bombeiros decorrente da necessidade de articular a intervenção, algumas dificuldades de articulação tem-se revelado em consequência de grandes mudanças ocorridas neste o município como o aumento e envelhecimento da população, a densificação da rede viária e a reorganização administrativa. O objetivo deste trabalho é identificar os principais desafios operacionais e problemas de articulação que se colocam, neste momento, às corporações de bombeiros existentes em Gaia.Em termos metodológicos, recorreu-se à análise estatística de dados secundários provenientes da Autoridade Nacional de Proteção Civil, da câmara municipal de Vila Nova de Gaia e de todos os corpos de bombeiros assim como, em entrevistas semiestruturadas realizadas aos presidentes e comandantes dos corpos de bombeiros voluntários, bem como, ao vereador e comandante do corpo de bombeiros profissional. Utilizou-se igualmente a metodologia dos cenários de modo a representar alguns problemas de articulação a partir da análise de casos reais em que, infelizmente, resultaram, perdas de vidas humanas. Como conclusão e na perspetiva de poder contribuir de uma forma reflexiva para a realidade da existência dos corpos de bombeiros em Vila Nova de Gaia, os resultados preliminares desta investigação demonstram que, respeitando a história de cada corpo de bombeiros e o seu posicionamento no território municipal, é possível obter ganhos de eficiência na prestação do socorro através de reajustamentos organizacionais e de gestão de recursos municipais.