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Os hidrossistemas cársicos possuem características físicas e hidrodinâmicas complexas e originais, o que lhes confere uma enorme especificidade e os torna muito diferentes de outros aquíferos. A existência de uma rede subterrânea irregular e interconectada de poros, fissuras, fracturas e condutas de diferentes formas e dimensões incute nos hidrossistemas cársicos uma enorme heterogeneidade e não-linearidade. A dualidade da hidrodinâmica cársica reflecte a forte heterogeneidade destes meios e verifica-se desde os processos de infiltração, ao armazenamento, à circulação no interior do maciço e, consequentemente, ao comportamento das exsurgências (quantidade de caudal e características físico-químicas da água drenada). O estudo da complexa relação entre a recarga e a descarga é efectuado no hidrossistema cársico de Degracias-Sicó (região centro-oeste de Portugal), tendo como base os dados horários e diários da precipitação (recarga) e do caudal (descarga) na principal exsurgência do hidrossistema (bordadura ocidental) ao longo de 5 anos hidrológicos (2010/11–2014/2015). A metodologia utilizada baseia-se na análise de séries temporais (time series analysis) com a aplicação às séries de dados de uma análise correlacional (tempo) e espectral (frequência). Considerando o hidrossistema como uma ‘caixa negra’, este método aplica operações matemáticas sobre a resposta global do hidrossistema cársico a uma sucessão de eventos de recarga, procurando identificar a forma e o tempo de resposta da exsurgência a um determinado evento hidrometeorológico e conhecer o(s) modo(s) de circulação da água no maciço cársico. Para validar os resultados obtidos são analisados os registos horários e diários, ao longo de 4 anos hidrológicos, da temperatura (ºC) e da condutividade eléctrica (µS/cm) da água drenada pela mesma exsurgência. Os resultados obtidos neste estudo revelam, inequivocamente, a marcada dualidade que caracteriza o funcionamento deste hidrossistema cársico, ao identificar-se: (i) uma componente de escoamento rápido, correspondente a circulação rápida numa rede funcional de canais preferenciais de drenagem subterrânea; (ii) o predomínio do escoamento de base reflectindo a enorme capacidade de armazenamento, a inércia, a não-linearidade e o poder regulador e filtrante deste hidrossistema. Estes resultados permitem discutir de que forma a dualidade do funcionamento hidrodinâmico constatada na análise recarga - descarga se pode considerar como o reflexo das complexas características internas do maciço cársico (grau de carsificação; estruturação e funcionalidade da rede de drenagem), contribuindo, assim, para aprofundar o conhecimento dessas mesmas propriedades físicas internas.