As inundações são um dos desastres naturais com maior impacto a que a sociedade está exposta e que não são possíveis de evitar, afetando as pessoas e causando elevados danos nas infra-estruturas e nas actividades económicas.

As inundações fluviais são o resultado do extravasamento das margens dos rios, e Águeda foi identificada como zona com risco potencial significativo de inundações fluviais em Portugal Continental - Zonas Críticas (ZC), pela Agência Portuguesa do Ambiente.

O objectivo do projecto é melhorar a prevenção das inundações, minimizando a perda de vidas e reduzindo os prejuízos económicas nas ZC, através do uso de um Sistema de Previsão e Alerta de Inundações Fluviais (FFAS). O sistema de informação foi desenvolvido com base na combinação de modelos meteorológico, hidrológico e hidráulico de inundações, permitindo processar dados hidrométricos e de previsão numérica de precipitação, e produzir mapas de previsão de perigo de inundação. A análise e a classificação destes mapas são realizadas, automaticamente, através da comparação com limites, predefinidos, de classes de perigo de inundação. No caso da previsão indicar a existência de perigo inundação são gerados e disseminados níveis de alerta, através de uma aplicação web, uma aplicação móvel e de SMS.

O desenvolvimento e a implementação do sistema consistem em quatro etapas principais: preparação, previsão, alerta e disseminação. Os modelos de previsão numérica do tempo realizam a previsão quantitativa de precipitação, e a verificação do ajustamento destas previsões é realizada com base nas observações da rede meteorológica. O modelo hidrológico HEC-HMS permite, através da utilização de observações e/ou previsões da precipitação na bacia hidrográfica, calcular os hidrogramas de cheia, enquanto o modelo hidráulico de inundação HEC-RAS estima a representação do escoamento no canal e na zona inundável.

A representação geométrica da superfície do terreno onde se desenvolve o escoamento superficial e dos obstáculos onde este é condicionado, é um dos fatores críticos na modelação hidráulica de inundações pois, como dado de entrada do modelo, influencia o caudal de ponta de cheia e a extensão da inundação. Foi produzido um Modelo Digital de Superfície de escoamento resultante da integração de dados LiDAR, de nuvens de pontos de imagens de elevada resolução espacial e de cartografia a escala grande. O levantamento dos dados LiDAR e das imagens foi realizado através de Unmanned Aerial Vehicle.

O FFAS permite a análise em tempo real das situações de emergência nas zonas inundáveis, através da previsão do perigo de inundação para sete dias actualizado a cada seis horas. Este sistema é uma ferramenta de apoio à decisão, útil para as entidades com competência na área da avaliação e gestão do risco de inundação.