El Principado de Asturias, como muchas otras regiones europeas y españolas, se encuentra sumido en un proceso de declive demográfico, caracterizado por una progresiva pérdida de población y por un notable envejecimiento de la misma. Existen, no obstante, importantes diferencias regionales internas en Asturias, pues mientras el Área Central aglutina la mayor parte de la población, de los servicios, de los equipamientos y de la actividad económica, los valores disminuyen a medida que la distancia con respecto al centro de la región aumenta.

Buena muestra de lo apuntado es el hecho de que la comarca del Suroccidente cuenta con la segunda tasa de natalidad más baja de todas las comarcas de la región (4,79 ‰), con el índice de vejez más elevado (3,26 %), o con la menor densidad de población, 13,1 hab/Km2, menos de la mitad que la siguiente.

A estos datos hay que añadir el despoblamiento que se viene produciendo desde los años 60 del siglo pasado. Según los datos censales, la población del año 2011 (29.491 habitantes) representaba el 45 % de la existente en 1900, que era de 65.803 habitantes. Esta reducción se acentúa más si cabe al ser puesto en comparación con la cifra que arroja el padrón para el año 2015, cuando la población de la comarca descendió hasta los 27.960 efectivos.

Este escenario demográfico se ve reflejado en el empleo, que sufrió una caída del 31 % entre 2000 y 2014. En cuanto a la distribución por sectores, y para 2014, el terciario suponía el 52,1 % del empleo; el primario el 25,2 %; el industrial el 16,2 % y la construcción el 6,4 % restante. Por su parte, en el Valor Añadido Bruto (VAB) a precios básicos para el año 2012, el terciario aportaba el 47 %; seguido de la industria con un 34 %; y del primario y la construcción con un 11 % y 8 % respectivamente.

Para hacer frente a esta situación se ha elaborado un Plan Especial para los concejos del Suroccidente asturiano con el objeto de frenar el proceso de despoblamiento y tratar de revertir la situación a medio plazo.

Se ha realizado para ello un diagnóstico territorial fundamentado en la metodología del análisis regional, combinando las características del medio físico, de la población, de la economía, de las infraestructuras y equipamientos, etc., y utilizando como herramienta los Sistemas de Información Geográfica, de manera que se pueda realizar un análisis multivariable. Se ha desarrollado un completo proceso de participación ciudadana y de trabajo con mesas interadministrativas, para a continuación elaborar una matriz de síntesis DAFO, y completarla con un análisis CAME, que tiene por objetivo determinar cómo Corregir (las Debilidades), Afrontar (las Amenazas), Mantener (las Fortalezas) y Explotar (las Oportunidades).

De este análisis derivó la extracción de un repertorio de necesidades, a partir de las cuales se  diseñó una propuesta de una estrategia de intervención abierta, en la que se tuvieran cabida  aspectos sectoriales, transversales y territoriales.