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La comunicación aborda una reflexión sobre las imágenes mentales del territorio en la enseñanza de la geografía desarrollada en procesos de formación inicial docente. Así, se han puesto en escena imágenes mentales propias y foráneas en algunos esquemas de trabajo de salida de campo, realizados con estudiantes de la licenciatura en ciencias sociales de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas (Bogotá-Colombia). Las imágenes propias corresponden a las de los habitantes de las zonas a visitar durante el estudio y las imágenes foráneas a las expresadas por los estudiantes que participan como visitantes en dichas zonas.

La estructura conceptual del proceso se fundamenta en las dimensiones subjetiva y representacional del espacio geográfico, en las cuales es posible identificar ideas, creencias, prejuicios, estereotipos y/o imaginarios en los estudiantes, que al ser evidenciados permiten revisar y/o resignificar miradas decimonónicas y academicistas que tienen sobre el espacio. El proceso metodológico parte de las imágenes mentales previas de los estudiantes expresadas en esbozos de mapa narrados y/o graficados, las cuales son contrastadas con los miembros de las comunidades durante la salida de campo y entre pares académicos posterior a la realización de la misma; con la intención de identificar permanencias y/o cambios que se operan en dichas imágenes.

En los resultados del proceso se aprecian tres elementos fundamentales: el primero referido a la importancia de las dinámicas sociales en relación con el territorio puesto que lo dotan de sentido y siginificado; el segundo asociado con la posibilidad de comparación entre las imágenes mentales que se forman producto del  reconocimiento directo del territorio, frente a las que se construyen a partir de fuentes secundarias y el tercero referido al valor de la emoción y la afectividad en la percepción y configuración del territorio, lo cual permite hacer aproximaciones a una enseñanza de la geografía conocida y/o desconocida más cercana, vital y significativa para el ciudadano.